档案是人类历史重要的载体之一，它通过自己的记载，向后人揭示历史的真相，而档案本身也不断发生着变化。

纸质档案：我国档案载体从纸质档案起发生了重大变革，取代了简牍，成为国家正式书写材料，一直沿用至今。

进入工业社会以后，开始出现声像档案，如照片、影片、唱片、录音带和录像带等。20世纪中期以后，档案载体又发生了革命性的变化，产生了以代码形式记录在磁带、磁盘、光盘等载体上、依赖计算机系统存取并可在通信网络上传输的电子文件，这些具有保存价值的已归档的电子文件及相应的支持软件，参数和其他相关数据称为电子档案。电子档案的产生，是档案领域剧烈的一次变革，它直接影响着档案工作的运作方式、基本理论乃至思维观念。

石刻档案：树碑立传的传统习俗，使中国古代石刻档案的遗存多姿多彩，浩如烟海。早在先秦时期，就开始用石材作为记事材料，到了秦朝，石刻不仅形制扩大，且数量增多，内容广泛。此时的刻石完全具有了档案的性质。石刻档案自秦代大兴后，历代都把刻石作为发布政策、记载国政大事的的传世材料。这是因为刻石取材容易，传世久远，便于保存，弥补了青铜器需要铸造，易于腐蚀，容字有限之不足。与甲骨、金文、简牍档案不同的是，这三者因时代进步而随之逐渐作古，只有石刻档案至今仍有其生命力。