20世纪初出现了由单独电机驱动的带有齿轮变速箱的车床。次世界大战后，由于军火、汽车和其他机械工业的需要，各种自动车床和专门化车床迅速发展。为了提高小批量工件的生产率，40年代末，带液压仿形装置的车床得到推广，与此同时，多刀车床也得到发展。50年代中，发展了带穿孔卡、插销板和拨码盘等的程序控制车床。数控技术于60年代开始用于车床，70年代后得到迅速发展。
仿形车床
能仿照样板或样件的形状尺寸，自动完成工件的加工循环(见仿形机床)，适用于形状较复杂的工件的小批和成批生产，生产率比普通车床高10～15倍。有多刀架、多轴、卡盘式、立式等类型。
立式车床
主轴垂直于水平面，工件装夹在水平的回转工作台上，刀架在横梁或立柱上移动。适用于加工较大、较重、难于在普通车床上安装的工件，分单柱和双柱两大类。
数控车床和自动车床并非是同一加工技术，准确点说数控车床是自动车床的一种。自动车床是走刀式自动车床，它主要是通过凸轮来控制加工程序，具有高性能、高精度、低噪音的特点。它有数控自动车床、气动自动车床和走心式自动车床等种类，基本核心都是通过设置和调整后长时间来自动加工同种产品，特别适合精密零件加工制造，以及小零件的批量加工。
车床技术操作规程:（1） 工作前按规定润滑机床，检查各手柄是否到位，并开慢车试运转五分钟，确认一切正常方能操作。（2）卡盘夹头要上牢，开机时扳手不能留在卡盘或夹头上。（3）工件和刀具装夹要牢固，刀杆不应伸出过长（镗孔除外）；转动小刀架要停车，防止刀具碰撞卡盘、工件或划破手。（4）工件运转时，操作者不能正对工件站立，身不靠车床，脚不踏油盘。（5）高速切削时，应使用断屑器和挡护屏。（6）禁止高速反刹车，退车和停车要平稳。（7）清除铁屑，应用刷子或专用钩。（8）用锉刀打光工件，必须右手在前，左手在后；用砂布打光工件，要用“手夹”等工具，以防绞伤。（9）一切在用工、量、刃具应放于附近的位置，做到整齐有序。（10）车床未停稳，禁止在车头上取工件或测量工件。（11） 车床工作时，禁止打开或卸下防护装置。（12） 临近下班，应清扫和擦拭车床，并将尾座和溜板箱退到床身右端。