履约担保是担保公司承诺一旦在该项担保的受保人履行了其所应履行的合同义务之后，保证人将保证购销合同中有关货款支付、货物供应等结算条款或违约金支付条款得到执行，从而有效地避免或降低供需双方在交易过程中的风险，维护债权人的合法权益。
履约担保的种类包括：工程合同履约担保、工程招投标履约担保、技术转让合同履约担保、贸易合同履约担保、房地产交易担保、机动车交易担保、房屋产权过户交易担保、企业产权过户交易担保、合约对冲押金/预付款/质量保证金担保、中介费/佣金担保、产品质量担保、出国留学经济担保、个人分期付款消费担保、诉讼保全担保等。
其中开展为广泛的的业务有:工程合同履约担保和工程招投标履约担保。
履约保证金既不同于定金，也不同于预付款，更不同于保证。根据我国《合同法》第115条的规定，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金。由于本法没有规定接受履约保证金的招标人不履行合同时是否应当双倍返还履约保证，所以我们不能将其视同为定金。其次，履约保证金也不同于预付款。预付款是合同的一方当事人在合同履行前提前支付合同约定价款。以帮助义务人能更好地履行合同，属于履行的一部分。预付款不遵循定金罚则，即预付款交付后当事人不履行合同的，不发生丧失或双倍返还的问题。而履约保证金则发生不予返还的问题。后，履约保证金也不同于保证。保证是第三人与债权人约定，当债务人不履行债务时由第三人履行债务的担保方式属于人的担保。
履约保证金采取银行保函的形式时，容易与银行担保相混淆。银行担保，是银行以自己的财产或信用为他人债务提供的一种担保形式，也是一种保证，是一种新的人的担保。而作为履约保证金的银行保函，只是银行保证在中标人不履行合同时，从其开户上支付相应的保证金额。所以银行保函实质上还是中标人自己的担保，并非作为第三人的银行的保证。
工程银行保函，分为：投标，履约，预付款，业主支付等等，一般由施工方开具前三类，提交资料到银行，银行通过对您公司的运营状况和财务状况来决定是否与以开具。
一般流程是：
买方持合同向银行申请——银行审查同意——买方缴纳一定的保证金或提供相应的担保——银行出具履约保函——卖方收到保函后发货——（买方违约时）保函有效期内卖方持保函向银行索赔——（无违约事件）保函到期收回并退回保证金.
如果在银行没有授信的话，一般要求开立全额保证金的履约保函，即购销/工程合同约定的保函金额（通常是合同总金额的10%等等）存入该行的保证金账户，冻结至保函到期日，保函手续费一般按月收取（具体看哪个银行）。
1、提交开立履约保函申请、购销合同/工程合同给银行；
2、存入保证金；
3、与银行签订开立保函合同及保证金质押合同等；
4、等银行开出保函格式，需企业确认。需要注意的就是：购销合同/工程合同的有效期限要和保函期限对应起来.
办理工程保函企业提供的反担保好处：
如您企业中标一个亿工程，需缴纳履约担保金额
按照履约保函保证金一千万计算，只收取包括银行应收取的费用总计2%即20万。
如您企业为一级资质可协调银行无需缴纳保证金，即可开具银行履约保函给您企业。
如您企业为二级资质则需缴纳一千万保证金中的5%至10%即一百万保证金，才可开具银行履约保函。在工程完工后，保函原件退还给银行注销，保证金全额退还。