履约保函适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。在工程承包、物资采购等项目中，业主或买方为避免承包方或供货方不履行合同义务而给自身造成损失，通常都要求承包方或供货方缴纳履约保证金，以制约对方行为。履约保函是现金保证金的一种良好的替代形式。
额保证是指保证人对一定期间内连续发生的不特定债权，在限额内承担保证责任。额保证合同不是为特定的单笔债权提供个别担保，而是为可能发生的多笔债权提供整体担保，因此其独立于产生单笔债权的基础交易合同。额保证涉及三个重要的期间：一是决算期间。该期间是确定被担保债权的期间。该期间届满后，债权即特定化，保证人在限额内对特定化的债权余额承担保证责任。该期间自额保证合同生效之日起算，在合同约定之日截止。如无约定或约定不明确，保证人可以随时书面通知债权人终止合同。保证人对通知送达债权人前发生的债权余额承担保证责任。
工程履约保函的有效期一般会在合同中约定，合同上约定的有效期截至日应为工程合同要求的竣工验收合格之后的一个月到半年，并会在保函中声明此确切日期。通过担保公司向银行申请办理的银行保函的话，履约保函格式里一般都会有截止日期，宽松的要求就是有效期是在收到竣工验收合格报告七日内有效，但迟不能超过某年某月某日此确切日期，都会按银行的要求闭口。
履约保证金和质量保证金的区别：（1）、履约保证金是施工单位的流动资金，在施工前付给建设单位，用于施工过程中履行合同的制约办法。（2）、质量保证金是施工单位工程完工后、用工程结算款抵押，也是约束工程质量的手段，两者的资金来源不同，约束的目的不同。履约担保金是履约担保的一种方式，指工程发包人为防止承包人在合同执行过程中违反合同规定或违约，并弥补给发包人造成的经济损失。