根据黄金的不同光泽和颜色即可大体区分纯金、K金、真金、假金。即金以赤黄色为佳，成色在95%以上；正黄色成色在80%左右；青黄色成色在70%左右；黄色略带灰色成色在50%左右。故有口诀为“七青、八黄、九五赤、黄白带灰对半金”。若对久藏初出的首饰来说，则有“铜变绿，银变黑，金子永远不变色”的说法。
镀金首饰 是在其它的金属首饰表面用电镀法镀上一层金色，颜色与真金首饰相仿，金黄光亮，新时较难辨认。但镀金首饰手感较轻飘，质地较硬，牙咬无印，用久易褪色。
佩戴在身上的黄金饰品，怎么会接触到汞呢? 除了化工行业的从业者会与汞打交道，生活中普通消费者也有可能接触到含汞的物品，如含汞化妆品等，加上某些环境因素，一些人体内就有了少量汞元素。入夏后，高温天气导致人体排汗较多，而且颈部、手腕这些位置更易出汗，这就是为什么黄金发白的现象在夏天多发的原因。 为了尽可能避免黄金变色，佩戴黄金首饰也有讲究。专家建议，要避免使黄金首饰与酸性、碱性物质及汗渍长时间的接触，比如洗澡的时候，尽可能取下金饰。
用酸点 在试金石上分别磨出被鉴定首饰和对牌的金道，用玻璃棒点试硝酸在金道上，因金元素化学性质稳定，不与酸反应，故颜色不变。若非金或非纯金，金道则消失或起变化。变化规律是“三快、三慢”，即成色低的消失快，成色高的消失慢；混金消失快，清金消失慢；大混金消失快，小混金消失慢。视其金道消失情况，比较对牌就可确定黄金首饰成色。