工程地质勘查主要研究水文及工程地质、地质灾害勘查、高新技术勘测等方面基本知识和技能，进行工程地质、地质灾害、岩土工程的勘察、评价、设计、施工、检测和管理等例如： 地貌、水文地质条件、土和岩石的物理力学性质勘察，地质环境调查与评价，道路桥梁工程勘察，泥石流等自然灾害治理等。
岩土工程勘察，应在满足规范、规程要求的前提下，用经济的勘察手段和工作量实现勘察目的和任务。因为完成相同的任务，所用成本的多少，可从一定程度上说明技术水平的高低。针对当前岩土工程勘察现状，勘察成本在一定条件下还是可以节约的。如：对“桩基础一般性孔，深入到桩端以下3~5 倍桩径，且不小于3m，对大直径桩不小于5m”这一要求，如勘察方案布置的一般性孔为50m，根据控制性孔资料，40m 处分布有良好的桩端持力层且能满足桩基设计要求，项目负责人现场可将50m 的一般性勘探孔调整为45m（当然按权限该上报审批的进行上报审批），这样就可节约不少工作量，从而达到经济的效果。再有土工试验项目的选取，也是一条实现经济勘察的重要途径。
勘察分可行性研究，初勘，定测和补充定测4个部分。每个勘察阶段都有他的目的，先确定建筑的可行性，然后对地质水文情况做一个大致勘察，后详勘需要弄清楚每一个地层岩土情况，需要做原位实验，土工实验，确定地基承载力，进而采取合适的基础形式和施工方法。 勘察设计在工程建设中起到作用，作为提高工程项目投资效益、社会效益，环境效益的重要因素，城市建设勘察设计又是为所属地域经济、社会发展提供支撑的具有地缘特征的开放性的动态系统，融入城市建设活动和社会之中，依托建设活动和社会的发展而发展。
工程测量研究工程建设场地的地形地貌特征以及施工与使用的监测技术，为规划设计、施工兴建及运营管理各阶段提供所需的基本图件，测绘资料与测绘保障。工程测量包括城市建设测量（见城市地形测量、市政工程测量）、建筑工程测量、铁路和道路测量、隧道与地下工程测量,以及精密工程测量等,尽管技术内容和重点不一，但其基本原理与方法很多都是相同的。各国工程控制测量已向优化设计,光机电相结合和数据处理方向发展，摄影测量向着数字化、自动化方向发展；开拓发展了非地形摄影并用于古建筑文物测绘、模型试验、变形观测及微观测量等方面，扩大了工程测量技术的应用范围。