冬虫夏草由虫体与从虫头部长出的子座相连而成。虫体似蚕，长3～5cm，直径0.3～0.8cm；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色；足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4～7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
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梅花参又称菠萝参。体长一般为60-75cm，长可达12m，宽约10cm，高约8cm。它是海参类中的。背面的刺很大，每3-11根刺的基部连成梅花，故称“梅花人参”；又因其体形似菠萝，又名“梅花参”。不规则X形体生活中体色淡，背面橙黄色或橙红色，点缀黄色、褐色斑点，腹部微红，触须黄色栖息于水深3-10米的珊瑚砂底；分布于太平洋西南部，主要分布于中国南海西沙群岛。体大，肉厚品质优良，是南海食用海参品种。
海参又名方参、黄肉参、白海参等。分布于我国西沙群岛、海南岛及雷州半岛。一般体长30-40厘米，体略呈方柱状。背面散布着许多圆锥形的刺。腹足足呈3条纵带，其中中带较宽。嘴周围有20条触须。体色多为深黄色，具深浅不一的橄榄色斑点，黄灰色具黄褐色蹼或深绿色斑纹等。有的刺末端带红色。