供应链中，买方和供应商，存在财务冲突。买方希望尽可能晚付款，而供应商则希望尽可能早付款。
供应链融资的出现，就是为了弥合这些利益冲突，它提供一系列融资和风险缓解方案，旨在优化国内和国际供应链中的营运资金和流动性。有些产品直接提供给供应商，有些则通过买方提供。
供应链金融一词有时也被用来泛指范围更广的供应商融资解决方案，包括动态贴现等解决方案，在动态贴现中，买方通过让供应商提前支付发票以换取提前付款折扣的方式为项目提供资金。不过，该术语更常用作反向保理的同义词。
供应链金融是一种由买方主导的融资方式，买方与第三方金融机构合作，该机构将快速向供应商付款，同时向买方提供更长的付款期限。
根据这种协议，供应商通常可以在几天内收到付款，而他们的客户则不必在几个月内支付发票。
传统上，买家主要关注其 20 或 50 家的供应商，而现在，以技术为主导的解决方案使公司能够为全球供应链上的数百、数千甚至数万家供应商提供供应链融资。通过提供用户友好型平台和简化的供应商入职流程，这一切都变得简单易行，从而以小的投入快速入职大量供应商。
一旦供应链融资计划启动并运行，供应商就可以申请提前支付其发票。