投标保函一般是指由担保方为投标人向招标人提供的，保证投标人按照招标文件的规定参加招标活动的担保。如果投标人在投标有效期内撤回投标文件，或中标后不签署工程建设合同等，则由担保方按照该保函条款的约定向招标人履行担保责任。投标保函用于通过招标方式成交的工程建造和物资采购等项目中，投标方为响应招标方的要求向保证人申请出具的，保证投标方在招标有效期内不撤标，中标后在规定时间内签订合同的一种担保。
一、投标保函的作用
1、投标担保可以有效遏制投标中的投机行为和恶意串通损害招标人利益的行为，保障招投标活动选择理想的中标人并顺利地签订合同，有效地维护招标人的利益。
2、凭借担保人良好的信用解决招、投标双方互不信任的问题，促进招标的顺利进行；
3、作为现金保证金的替代方式，可以有效减少投标人的资金占用，降低投标人的投标成本；
4、合同违约时对受害方的补偿及对违约方的惩罚。合同违约时，可通过执行保函的索赔功能来补偿受害方、惩罚违约方，从而避免和减少合同项下违约事项的频繁发生，避免解决争端而引起诉讼或仲裁的麻烦及费用开支。
二、影响投标保函的风险因素
1、被保证人在招标文件规定的投标有效期内撤回其投标；
2、被保证人在投标有效期内收到受益人发出的中标通知书后，不能或拒绝按招标文件的要求签署施工合同；
3、被保证人在投标有效期内收到受益人发出的中标通知书后，不能或拒绝按招标文件的规定提交履约担保。
三、银行投标保函的好处
1、为了节省企业的现金流，大部分投标保证金应在开标后返还，特别是部分项目应在名中标签订合同后返还，这样会拖延时间。银行保函到期后自动失效，无需退还。
2、对于多标段，多家企业投标，节省大量资金，办理退款手续。
3、部分项目中标后，投标保证金将转换为履约保证金。招标、履约均有银行担保，节约成本。